Команда Toyota объявляет готовность номер один к главной внедорожной гонке планеты и представляет обновленные автомобили категории Т1 и состав экипажей, которые будут защищать цвета Toyota на ралли-рейде «Дакар-2018».
Начиная с 2012 года, когда компания впервые представила гоночный Toyota Hilux, подготовленный для «Дакара», автомобили команды превратились в серьезную силу, с которой вынуждены считаться абсолютно все конкуренты. Передовые инженерные разработки обновленного Hilux, как и звездный состав экипажей Toyota Gazoo Racing позволяют рассчитывать на победу в самом сложном ралли-рейде мира.
Честь Toyota Gazoo Racing на ралли-марафоне «Дакар-2018» будут отстаивать именитые пилоты, неоднократно становившиеся чемпионами как во внедорожных гонках, так и в других гоночных дисциплинах международного уровня.
Так, победитель «Дакара-2009» Жиниэль де Вильерс (Giniel de Villiers) выступит в тандеме со штурманом Дирком фон Зитцевитцем (Dirk von Zitzewitz). Помимо впечатляющего успеха на дистанции ралли-рейда 2009 года, южноафриканец, начиная с 2012-го, четыре раза поднимался на пьедестал почета «Дакара» в абсолютном зачете.
Наряду с дуэтом Вильерс/Зитцевитц за победу поборется и экипаж катарского гонщика Нассера Аль-Аттия (Nasser Al Attiyah) и французского штурмана Мэттью Бомеля (Mathieu Baumel). За плечами спортсменов — уверенное выступление в составе команды Toyota Gazoo Racing на ралли «Дакар-2017»: экипаж одержал победу на первом спецучастке и продолжал лидировать вплоть до досадной аварии и последующего схода с дистанции на третьем этапе. Кроме того, в нынешнем сезоне экипаж Аль-Аттия/Бомель уже четвертый раз стал обладателем Кубка мира FIA по ралли-рейдам, причем два последних сезона почетный титул был завоеван на пикапе Toyota Hilux. «У Toyota Hilux репутация супер-надежного и фантастически выносливого автомобиля, — отметил катарcкий пилот. — Новая модификация обладает всеми преимуществами предшественников и одновременно отвечает высочайшим стандартам по управляемости и общему балансу настроек».
Третьим экипажем команды Toyota Gazoo Racing станут голландец Бернард тен Бринке (Bernard ten Brinke) и его штурман Мишель Перен (Michel Périn). «Дакар» — родная стихия для голландца: он участвует в ралли-марафоне с 2012 года, притом в 2016-м Бернард выступал на Toyota Hilux в составе команды Overdrive Racing.
Помимо трех основных экипажей, представляющих Toyota Gazoo Racing, на старт «Дакара-2018» выйдет португальский дуэт Андре Виллаш-Боаша и его штурмана Рубена Фария. Знакомый любителям спорта как экс-главный тренер футбольных клубов «Челси» (Лондон) и «Зенит» (Санкт-Петербург), португалец для своего дебюта на «Дакаре» выбрал надежный и проверенный пикап Toyota Hilux, подготовленный специалистами Overdrive Racing.
Традиционно внедорожники Toyota представляют собой грозную силу и в категории Production (T2), где выступают по сути серийные автомобили. Начиная с 1995 года, экипажи Toyota выиграли все без исключения «Дакары» в этом классе. И на этот раз экипажи заводской команды Toyota Autobody и пользующиеся заводской поддержкой частные коллективы станут главными претендентами на успех в категории Production.
Чрезвычайно сложная дистанция ралли-марафона «Дакар-2018» стартует в январе в песчаных дюнах Перу, где экипажи Toyota ждут первые серьезные испытания. Затем гонка переместится в Боливию с ее экстремальным высокогорьем. После этого команды пересекут северную границу Аргентины, где и пройдет финальный этап гонки.
«Суровые условия «Дакара» станут достойным испытанием для внедорожников Toyota, — отметил Кельвин Хамман, вице-президент отдела продаж и маркетинга в южноафриканском подразделении Toyota. — «Дакар» позволит продемонстрировать легендарную надежность Toyota, и мы с нетерпением ждем юбилейной 40-й по счету гонки».
